BETHLEHEM, Pensilvania. – El sarampión ha causado dos muertes en Pensilvania este mes. Estas son las primeras muertes por la enfermedad en el estado en 35 años.
En ambos casos eran residentes no vacunadas del condado de Lancaster, según informó el Departamento de Salud de Pensilvania el martes. Las autoridades no han provisto detalles adicionales.
Las muertes ocurrieron durante el mayor brote de sarampión en Pensilvania desde 1992. El estado ha reportado 393 casos en 29 condados este año, incluidos 86 casos solo en la última semana. Casi un tercio de los casos corresponde a niños. Aproximadamente una de cada cinco personas diagnosticadas con sarampión en Pensilvania este año terminó siendo hospitalizada.
“Este es un problema grave y creciente en todo el país y aquí en nuestro estado”, dijo el gobernador Josh Shapiro el martes. El gobernador calificó las muertes como “completamente prevenibles”.
Casi el 20% de las personas que han contraído sarampión en Pensilvania han sido hospitalizadas, según el Departamento de Salud.
Shapiro se refirió al sarampión y a las muertes como “completamente prevenibles” y afirmó que la vacunación es la mejor protección contra el virus.
Lo que debe saber sobre el sarampión
El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas. Se transmite cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. El virus puede permanecer activo en el aire y sobre las superficies hasta dos horas después de que una persona infectada abandona un lugar.
Los síntomas iniciales pueden parecerse a los de otras enfermedades respiratorias e incluyen:
- Fiebre
- Tos
- Secreción nasal
- Ojos rojos y llorosos
Generalmente, varios días después aparece una erupción cutánea. Comienza en la cabeza y se extiende hacia abajo.
Los síntomas pueden aparecer entre 7 y 21 días después de la exposición.
El sarampión también puede causar complicaciones graves, incluidas neumonía e inflamación cerebral. Según el Departamento de Salud, aproximadamente una de cada cinco personas que contraen sarampión requiere ser hospitalizada.
¿Qué tan efectiva es la vacuna contra el sarampión?
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es la principal protección contra la enfermedad.
El Departamento de Salud afirma que dos dosis proporcionan aproximadamente un 97% de protección contra el sarampión.
Shapiro dijo que los proveedores de atención médica en Pensilvania administraron aproximadamente 35.000 dosis de la vacuna MMR en todo el estado durante el último mes, a medida que los residentes respondían al brote.
El Departamento de Salud informó que su personal ha administrado más de 4.100 vacunas MMR en 2026 y ha instalado 91 clínicas temporales de vacunación en todo el estado. En el condado de Lancaster, esos esfuerzos han permitido aplicar más de 1.000 dosis.
Más de 40 clínicas de vacunación adicionales están programadas para esta semana y las próximas semanas.
“Si una persona con sarampión entra en una habitación con 100 personas y ninguna de ellas está vacunada, 90 de esas personas tienen un alto riesgo de contagiarse”, dijo Shapiro. “Si esa misma persona entra en una habitación con 100 personas completamente vacunadas, la única persona que saldrá con sarampión será esa persona”.
Las vacunas MMR están disponibles en farmacias de tiendas como Giant, Wegmans, CVS, Walgreens y otras.
La Oficina de Salud de Bethlehem (Bethlehem Health Bureau) también ofrece inmunizaciones.
¿Qué ocurre en Lehigh Valley?
Hasta ahora se han confirmado dos casos de sarampión en Lehigh Valley este año. Ambos casos involucraron a niños del condado de Lehigh.
Los condados vecinos han reportado casos adicionales, incluidos cuatro casos en el condado de Berks y tres casos en el condado de Montgomery. El condado de Chester ha reportado 41 casos.
El estado ha designado a los condados de Berks, Chester, Lancaster, York y varios otros como áreas con transmisión comunitaria.
Lehigh Valley Public Media se comunicó con la Red Universitaria de Salud St. Luke’s (St. Luke’s University Health Network) y con la Red de Salud Lehigh Valley (Lehigh Valley Health Network) para obtener información actualizada sobre la enfermedad, incluido si los médicos estaban observando más casos sospechosos o más personas buscando pruebas de detección. St. Luke’s indicó que sus recomendaciones no habían cambiado y alentó a las personas a vacunarse. Lehigh Valley Health Network no había respondido hasta el momento de la publicación.
Esto ocurre mientras muchos estudiantes de la región regresan a las aulas, incluidos centros preescolares, escuelas, centros de cuidado infantil e instituciones de educación superior.
Las autoridades sanitarias indican que las personas que creen haber estado expuestas al sarampión y comienzan a presentar síntomas deben comunicarse con un proveedor de atención médica de inmediato. Debido a que el sarampión es altamente contagioso, las autoridades recomiendan llamar con anticipación en lugar de presentarse sin aviso en un consultorio médico o en un departamento de emergencias.
Los residentes de Pensilvania que tengan preguntas sobre el sarampión también pueden comunicarse con el Departamento de Salud al 877-PA-HEALTH (877-724-3258).
“Aún no estamos fuera de peligro”, dijo Shapiro. “La vacuna es la mejor herramienta que tenemos para prevenir la propagación de esta enfermedad”.