UPPER SAUCON TWP., Pensilvania. – Un panel interactivo lanzado esta semana por la Comisión de Planificación de Lehigh Valley (Lehigh Valley Planning Commission, LVPC) pone de relieve el deterioro creciente de la crisis de vivienda en la región.
El panel presenta muchas de las tendencias y estadísticas sobre las que funcionarios locales, defensores de la vivienda y expertos han advertido durante varios años:
- Lehigh Valley tiene un déficit de 6.073 viviendas para albergar a todos sus residentes en 2026, según el panel publicado el miércoles.
- Se espera que ese déficit supere las 50.000 unidades para 2050, ya que Lehigh Valley sigue siendo una de las pocas regiones de Pensilvania que continúa sumando residentes de manera constante.
- Los trabajadores de muchos sectores no ganan lo suficiente para mantenerse al ritmo del rápido aumento de los costos de vivienda.
La herramienta actualizada es el resultado de una asociación de largo plazo entre la Comisión de Planificación de Lehigh Valley, los condados de Lehigh y Northampton, y el Urban Land Institute. La plataforma permite a los usuarios explorar los datos locales de vivienda con mayor profundidad que nunca.
Los usuarios pueden consultar la información por municipio, ingresar sus ingresos para determinar dónde pueden permitirse vivir y dar seguimiento a los esfuerzos de promotores inmobiliarios y funcionarios públicos para abordar el creciente déficit de vivienda en la región.
¿Puede permitírselo?
La calculadora “¿Puedo permitirme una vivienda?” del panel indica que un hogar con el ingreso medio de Lehigh Valley, de 84.260 dólares, probablemente encontrará muchas opciones de vivienda dentro de su rango de precios.
Según la guía ampliamente utilizada de que un hogar no debería destinar más del 30% de sus ingresos anuales a los costos de vivienda, ese hogar tendría un presupuesto mensual para vivienda de aproximadamente 2.100 dólares.
Según la herramienta de la LVPC, los alquileres medianos se sitúan por debajo de esa cifra en todos menos cinco de los 62 municipios de Lehigh Valley. Los costos hipotecarios medianos se mantienen dentro de ese presupuesto en 43 municipios.
Sin embargo, las personas que busquen vivienda por cuenta propia probablemente enfrentarán mayores dificultades en el mercado actual de Lehigh Valley.
Según la Oficina del Censo de EE. UU. (U.S. Census Bureau), el ingreso per cápita del condado de Northampton fue de 32.746 dólares el año pasado. De acuerdo a esto, un hogar con un solo ingreso tendría un presupuesto mensual para vivienda de aproximadamente 820 dólares.
El panel muestra que los costos medianos de alquiler e hipoteca superaron esa cantidad en los 38 municipios del condado de Northampton, y en muchos casos por un margen considerable.
Una persona que gane el ingreso per cápita del condado de Lehigh, de 43.088 dólares, tendría más opciones disponibles.
Sin embargo, el presupuesto mensual de esa persona para vivienda, de poco menos de 1.100 dólares, supera el alquiler mediano en solo cinco de los 25 municipios del condado de Lehigh, según la herramienta de la LVPC.
Para una persona que perciba el ingreso per cápita del condado, el alquiler mediano en Allentown absorbería alrededor del 37% de sus ingresos anuales antes de impuestos. Una hipoteca media supondría una carga aún más pesada, al requerir más del 43% de sus ingresos.
Las cifras son aún más desalentadoras en las otras dos ciudades de Lehigh Valley. Según el nuevo panel, una persona que gane el ingreso per cápita del condado de Northampton destinaría aproximadamente la mitad de sus ingresos brutos al alquiler mediano en Bethlehem y Easton.
La LVPC presentó el nuevo panel el miércoles durante la sesión final de su Estrategia de Oferta y Accesibilidad de la Vivienda (Housing Supply and Attainability Strategy) en DeSales University.
El ejecutivo del condado de Lehigh, Josh Siegel, quien participó en un panel junto con otros expertos regionales durante el evento, dijo que la región enfrenta una “crisis genuina” debido a la escasez de viviendas.
Siegel instó a los promotores inmobiliarios y a los funcionarios públicos a actuar con urgencia y respaldar proyectos de vivienda de mayor escala en áreas que puedan absorber desarrollo adicional.
“La densidad es, en cierto modo, nuestro destino”, dijo Siegel. “Si podemos construir sobre la infraestructura existente, todos nos beneficiaremos. También podemos preservar las cosas que valoramos: buenas escuelas, espacios abiertos y parques. Todos esos objetivos van de la mano”.