BETHLEHEM, Pensilvania – La idea comenzó con el amor por Halloween y el deseo de ayudar a las familias que enfrentan el aumento de los gastos diarios.
The Costume Project es una iniciativa dirigida completamente por voluntarios y encabezada por la residente de Bethlehem, Aly Haskins. Durante el último año, el proyecto ha recolectado más de 600 disfraces de Halloween, 500 accesorios y 1.000 libros. Su primer “Carnaval de Disfraces” ofrecerá a las familias la oportunidad de elegir disfraces para sus hijos sin costo alguno.
La organizadora Becki Dumoff explicó cómo comenzó el proyecto, la respuesta de la comunidad y los planes futuros.
P: ¿Cómo comenzó The Costume Project?
R: Aly Haskins fue realmente la mente detrás de todo esto. Ella ama Halloween. Su cumpleaños es en Halloween y siempre ha sido su festividad favorita.También es una de las personas más altruistas que conozco.
Ella vio una publicación en Facebook sobre una iniciativa similar en Texas, donde las familias podían elegir disfraces si necesitaban ayuda. Pensó que era algo que podía funcionar en el Lehigh Valley.
Publicó la idea en las redes sociales, buscando personas que quisieran ayudar, y yo me sumé. La participación de la comunidad es muy importante para mí y también es algo que hago profesionalmente.
Tenemos unas cinco personas en nuestro equipo principal que han pasado el último año reuniéndose regularmente y organizándolo todo. Para el evento en sí, hemos formado un equipo de unos 35 voluntarios.
P: Han reunido más de 600 disfraces, 500 accesorios y 1.000 libros. ¿Esperaban recibir una respuesta así?
R: Ha sido un éxito enorme. En una de nuestras reuniones, alguien le preguntó a Aly cuántos disfraces pensaba que podríamos reunir de manera realista. Dijo que al principio le habría sorprendido muchísimo que hubiéramos conseguido 200.
Tener ahora más de 600 disfraces nos parece simplemente increíble.
P: ¿La mayoría de los disfraces fueron donados?
R: Diría que el 99 % de todo fue donado. Empezamos a recolectarlos justo después de Halloween del año pasado, así que algunas personas compraron disfraces en liquidación y los donaron. También recibimos una cantidad considerable de disfraces usados en buen estado.
Hay otra parte de esta iniciativa que es importante para nosotros: reducir los desperdicios. Los niños dejan de usar los disfraces cuando crecen y es posible que solo uses algo una o dos veces. Preferimos que esos disfraces pasen a otro niño en lugar de que terminen en la basura.
Q: Are you hearing directly from families who need this kind of help?
P: ¿Han recibido directamente noticias de familias que necesitan este tipo de ayuda?
R: Estamos empezando a recibir preguntas de familias, y hay una que realmente se destaca: una mujer se comunicó con nosotros hace unos días. Tiene siete niños en cuidado de crianza y dijo que sería de gran ayuda poder conseguir disfraces para todos ellos.
Coordinar los horarios de todos es difícil, así que quería saber si podía escoger los disfraces aunque no pudieran estar los siete niños presentes. Por supuesto, dijimos que sí.
Lo principal que queremos es que los niños se vayan felices. Como madre, para mí significa muchísimo saber que los niños están felices y ver el alivio en los rostros de sus padres porque esto es una cosa menos de la que tienen que preocuparse.
P: El evento es más que simplemente regalar disfraces. ¿Qué pueden esperar las familias del carnaval?
R: Halloween realmente se trata de la fantasía y la emoción, y queremos llevarles eso a los niños.
Tendremos juegos, un rincón de lectura donde voluntarios de Moravian University leerán con los niños, una estación de tatuajes temporales y pequeños premios. También tenemos unos 20 canastos con premios para una rifa, y participar en la rifa es completamente gratis.
Bethlehem Police Cops 'n' Kids Lehigh Valley también participará. Esperamos hacer de este un evento increíble para toda la comunidad.
P: ¿El objetivo es convertirlo en un evento anual?
R: Absolutamente. Nuestro objetivo final es hacer esto todos los años y, potencialmente, ampliar la iniciativa a varios eventos durante la temporada de Halloween.
Todavía no hemos podido establecer oficialmente una organización sin fines de lucro 501(c)(3) porque los fondos han sido limitados. Pero hemos recibido una respuesta tan increíble que esperamos aumentar nuestra recaudación de fondos después de este evento, dar ese siguiente paso y seguir haciendo crecer la iniciativa.
P: ¿Cómo puede la gente seguir apoyando a The Costume Project, incluso después del evento del sábado?
R: Siempre estaremos buscando más disfraces porque queremos seguir haciendo esto año tras año. Después de Halloween, revisen lo que tienen. Si quieren donar sus disfraces, comuníquense con nosotros o busquen uno de nuestros buzones comunitarios para donaciones. (Hay uno en Sherman Street Beer Company en Allentown).
Las donaciones monetarias también son de gran ayuda mientras nos establecemos y trabajamos para alcanzar nuestros objetivos a largo plazo. Cada centavo donado hasta ahora ha regresado directamente a la organización. Todo lo que hacemos está completamente a cargo de voluntarios.
P: ¿Qué es lo principal que espera que las familias se lleven de este evento?
R: El corazón de esto son los disfraces y ayudar a las familias. Queremos que los niños puedan experimentar la emoción de Halloween y queremos aliviar parte del estrés de los padres. Estamos muy agradecidos por cualquier apoyo que recibamos de toda la comunidad.
Información antes de asistir: Costume Carnival
- Cuándo: sábado 3 de octubre, de 10 a. m. al mediodía
- Dónde: Bethlehem YMCA, 430 E Broad Street
- Costo: Gratis (se pueden hacer donaciones monetarias AQUÍ)
- Qué: Las familias pueden escoger un disfraz de Halloween y un libro gratis para cada niño, mientras haya existencias. El evento también contará con premios de rifa, juegos, manualidades, oportunidades para tomarse fotos, música y más.
- Importante: Todos los niños deben estar acompañados por un adulto. Se requiere una identificación emitida por el estado al registrarse en el YMCA.
¿Preguntas? Comunícate con The Costume Project en ContactCostumeProject@gmail.com o busca a la organización en Instagram como @The_Costume_Project.