BETHLEHEM, Pensilvania. – El candidato al Congreso por el Partido Verde, Andrew Tupone, enfrenta dos impugnaciones legales separadas que buscan retirarlo de la boleta de noviembre. Una de las impugnaciones fue presentada por el propio Partido Verde.
El Partido Verde de Pensilvania previamente se distanció de Tupone. El partido afirmó que Tupone no es un miembro en reconocido por el partido y sugirió que parecía ser “un agradable republicano”.
En una petición judicial presentada el lunes, el partido argumentó que Tupone engañó a los simpatizantes del 7.º Distrito Congresional de Pensilvania al presentarse como afiliado a un movimiento político con el que no tiene vínculos. El partido solicita al Tribunal del Commonwealth de Pensilvania (Commonwealth Court of Pennsylvania) que retire a Tupone de la boleta o que le exija identificarse como miembro de otro partido político.
“El candidato Tupone y sus agentes o afiliados que distribuyeron sus documentos de nominación indujeron a los votantes a firmarlos bajo la creencia equivocada de que estaban ayudando a colocar en la boleta a un candidato respaldado por el Partido Verde”, señala la petición.
Mientras tanto, tres residentes de Lehigh Valley, Joyce Moore, exsupervisora de Upper Milford Township; Louise Dillensnyder, de Emmaus; y Susan Baranek, integrante de la junta ejecutiva del Comité Demócrata del Condado de Lehigh (Lehigh County Democratic Committee), presentaron una impugnación más tradicional.
Las tres mujeres sostienen que errores técnicos en la petición de nominación de Tupone deberían invalidar miles de firmas presentadas por él la semana pasada. El Departamento de Estado de Pensilvania (Pennsylvania Department of State) indicó que los candidatos de terceros partidos debían reunir 4.074 firmas válidas de votantes locales para postularse en el 7.º Distrito Congresional de Pensilvania. Según los registros judiciales, Tupone presentó 10.586 firmas.
Controvertido desde el inicio
Tupone, residente de Bethlehem Township, ha recibido fuertes críticas de los demócratas y del Partido Verde desde que anunció formalmente su campaña a finales del mes pasado. Los demócratas argumentan que Tupone, quien anteriormente se postuló para juez distrital magisterial como republicano, fue incorporado a la contienda por grupos externos de financiación política opaca que buscan obtener una ventaja en la elección al Congreso.
El 7.º Distrito es una de las contiendas para la Cámara de Representantes de Estados Unidos más competitivas del país. Las últimas tres elecciones se decidieron por menos de 3 puntos porcentuales. La presencia de un candidato de un tercer partido, incluso uno con escaso respaldo electoral, podría inclinar el resultado de la contienda.
La elección de noviembre enfrentará al republicano y titular del cargo Ryan Mackenzie contra el demócrata Bob Brooks. El distrito incluye los condados de Carbon, Lehigh y Northampton, además de una pequeña porción del condado de Monroe.
La campaña de Bob Brooks y el Partido Verde han señalado que Tupone cambió su afiliación partidista al Partido Verde en el último momento permitido por la ley para poder postularse como candidato de ese partido en la elección del Distrito 7. También han cuestionado cómo logró reunir una cantidad tan elevada de firmas sin contar con un equipo profesional remunerado. Hasta la fecha, Tupone no ha revelado ninguna fuente de financiamiento para su campaña y no estará obligado a hacerlo hasta dentro de varios meses.
Tupone ha negado tener algún motivo oculto para entrar en la contienda o haber recibido apoyo financiero de grupos externos.
“¿Por qué la dirigencia demócrata y Bob Brooks tienen tanto miedo de mi candidatura?”, dijo Tupone en una declaración preparada. “Me postulo para luchar por la atención médica universal, para poner fin al genocidio en Gaza y para desafiar el sistema político bipartidista que continúa favoreciendo a los actores políticos tradicionales por encima de los trabajadores”.
Tupone no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de la prensa sobre la impugnación legal presentada por el Partido Verde contra su candidatura.
El sistema escalonado de partidos políticos en Pensilvania
La ley de Pensilvania establece dos categorías de partidos políticos. Los partidos más grandes pueden celebrar elecciones primarias financiadas con fondos públicos en las que los miembros registrados del partido eligen a sus candidatos. Los candidatos demócratas y republicanos reúnen firmas para calificar para la boleta de las elecciones primarias.
Los candidatos de terceros partidos deben reunir más firmas, pero no participan en el sistema de elecciones primarias. En su lugar, tienen una fecha límite de presentación posterior y, si reúnen suficientes firmas válidas, avanzan directamente a la elección general.
El Partido Verde argumenta que este sistema ha permitido que una persona ajena al partido aproveche el proceso. El partido sostiene que Tupone no es un miembro legítimo del Partido Verde, sino que ha utilizado el nombre del partido para beneficiarse de su reconocimiento público.
El partido argumenta que el sistema viola su derecho a la libertad de asociación protegido por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. En este caso, sostiene que ese derecho incluye la posibilidad de desvincularse de Tupone.
“Este tribunal debe rechazar la asociación forzada del candidato Tupone con el Partido Verde y dejar sin efecto sus documentos de nominación o, de manera alternativa, prohibirle utilizar el nombre del Partido Verde en la boleta”, señala la petición.